一
寧海自建縣以來，一則因?yàn)榻煌ú槐悖⻊t受歷代王朝重農(nóng)輕商思想影響，商業(yè)發(fā)展極為遲緩，唐永昌元年(689)定治廣度里以后，以縣城為中心，客棧、食肆、茶館、米行等商鋪才開始聚集。北宋年間，受朝廷重商主義影響，寧海商業(yè)開始崛起，“農(nóng)力穡于桑田，工執(zhí)藝而精良，商通貨而懋遷”，根據(jù)南宋褚國(guó)秀在《寧�？h賦》里的記述，那時(shí)寧海農(nóng)工商的發(fā)展已經(jīng)非常均衡。
千百年來，寧海雖然在釀造、茶葉、食品、制陶、造紙、榨油、農(nóng)具制作等方面有了非常優(yōu)良的工藝，各主要集鎮(zhèn)也多有坐商經(jīng)銷日常生活用品和農(nóng)副土產(chǎn)，但是對(duì)于廣大的農(nóng)村人口，購(gòu)買商品主要還是通過集市交易和貨郎叫賣。這種沿街串巷叫賣的古風(fēng)，至今可見遺存，伴隨著吆喝，各行各業(yè)的商販，一路敲打著小鼓、小鈸、小鈴鐺，發(fā)布著行業(yè)獨(dú)門信號(hào)。墻門之內(nèi)的人家，只要聽見遠(yuǎn)處飄來的聲音，就能判斷出來人是賣孩子吃食的糕點(diǎn)販子、賣針頭線腦的貨郎，還是個(gè)算命先生。
漫長(zhǎng)的時(shí)光，讓寧海人對(duì)于某些品質(zhì)特別卓越的商品，有了自己的偏好。雖然各家商鋪都有自家店招，但是絕大多數(shù)都被歷史湮滅，人們多根據(jù)商品的產(chǎn)地，作為“字號(hào)”的認(rèn)可。前童的香干、鳧溪的香魚、許家山的醬菜，歷來深受四里八鄉(xiāng)的喜愛；古渡的苔菜、西店的牡蠣(自宋咸淳以后實(shí)現(xiàn)人工養(yǎng)殖)、以及長(zhǎng)街蟶子，一直是寧海大宗輸出的商品。最有名的也許是寧海的三抱咸鰳魚，春季捕撈上來后，立即用重鹽腌制入艙；上岸后再層鹽層魚裝入缸內(nèi)，蓋上竹簾，壓上重石腌制；一個(gè)月后再次翻缸三抱，保存三個(gè)月后用筍殼包裝出售。三抱處理過的咸鰳魚因?yàn)槿赓|(zhì)堅(jiān)實(shí)、鮮味濃郁、異香撲鼻而成為滬、杭、寧、紹等地的席上珍品，非常暢銷。
黃公紙(又稱瑞青)也許就是寧海最早的老字號(hào)，北宋年間就有生產(chǎn)，主要出自西溪，用嫩竹搗漿制成，色鋅白，久藏不蛀�！都味ǔ喑侵尽�38卷《土產(chǎn)》有載：“蘇文忠軾《雜志》云：‘呂獻(xiàn)可遺余天臺(tái)玉版，過于澄心堂；又米元章用黃巖藤紙硾熟，揭其半用之，有滑凈軟熟之稱。’今出臨海者，曰黃檀、曰東陳；出天臺(tái)者，曰大澹；出寧海者，曰黃公；而出黃巖者，以竹穰為之，即所謂玉版。”如果所述不虛，蘇軾對(duì)天臺(tái)玉版的評(píng)價(jià)竟然要高于名滿天下、貴比黃金的澄心堂紙。黃公紙品質(zhì)雖然比不上天臺(tái)玉版，也是書寫名品，多用于文書契票紙張，近千年來行銷全國(guó)。清末以后，因?yàn)閮r(jià)格高昂，難以抵御廉價(jià)機(jī)制紙和進(jìn)口紙的沖擊而逐漸滯銷，直到1931年才完全停產(chǎn)。
二
清末民初，寧海商風(fēng)漸盛，從桃源橋到雞巷口一帶約500米的老街，是寧海的商業(yè)中心，兩旁店鋪林立，多是兩層小樓，但仍然采用前店后家、小本經(jīng)營(yíng)的模式經(jīng)營(yíng)。“鼎和”糕餅店、“三陽(yáng)”染店以及三門人袁昌周開設(shè)的“袁文林”筆店是其中最為知名的。光緒二十三年(1897)，意大利人強(qiáng)勃隆租賃城內(nèi)柴家房屋開設(shè)顏料公司(柴家墻弄1號(hào)，時(shí)人稱強(qiáng)勃隆公館)，經(jīng)營(yíng)顏料、西藥、玻璃等商品。三年后，柴家人收回房屋，開設(shè)了后來寧海最大的商號(hào)柴萬(wàn)成布莊。
寧海首任商會(huì)坐辦徐撫九
光緒三十二年(1906)春，原任杭州育英書院(杭州大學(xué)前身)院長(zhǎng)的鄉(xiāng)賢徐撫九(字履謙)回鄉(xiāng)發(fā)起成立寧海商會(huì)，會(huì)址設(shè)東岳宮。自此，寧海的商業(yè)迎來了一個(gè)全新的時(shí)代，誕生了一大批新興商號(hào)，商業(yè)環(huán)境又深刻地影響到了社會(huì)生態(tài)和民眾意識(shí)。
這位秀才出身的商會(huì)坐辦，飽讀經(jīng)史，胸懷高泊，是個(gè)不折不扣的讀書人，又是名動(dòng)四方的名士，書法學(xué)趙松雪，擅長(zhǎng)山水花卉，造詣高妙，國(guó)畫大師潘天壽早年受其影響頗深。退居鄉(xiāng)里當(dāng)年，寫成一篇《寧海鄉(xiāng)談》，提出寧人要“人人明厲害，識(shí)是非，謀地方之公益，圖民生之幸福，寧海為己之寧海，不啻如一家、如一身。同思振作，共進(jìn)文明”，更指出商業(yè)“其關(guān)系于地方之興衰最大”。
其時(shí)，正是寧海商業(yè)的黃金時(shí)代。寧甬、寧滬線先后通航，1917年三北輪埠公司“慈北輪”開通了寧波至薛岙的航線，兩日一班，海運(yùn)大大便利，食鹽、生豬、谷米、茶葉、海產(chǎn)品、山貨等農(nóng)產(chǎn)品大量輸出，同時(shí)，柴萬(wàn)成布莊等縣內(nèi)巨商開始與上海同行建立穩(wěn)固的商業(yè)關(guān)系，布匹、煤油、食糖、卷煙和南北貨源源不斷輸入。那時(shí)，南大街(今解放路)是寧海貨棧集中之地，大量的貨物通過水路和海運(yùn)，運(yùn)往滬、甬、臺(tái)等地。
棉布業(yè)的柴萬(wàn)成、袁福昌、榮昌；南北貨的元利、元生、裕興；百貨業(yè)的源順、大利元、老任泰；國(guó)藥業(yè)的五中和、萬(wàn)象春、壽康；照相業(yè)的靈影、幻光；鐘表業(yè)的時(shí)亨、華盛頡；旅館業(yè)的浙東公寓；飲食業(yè)的萬(wàn)盛，都是當(dāng)時(shí)新興商業(yè)的代表。
此后寧海商會(huì)雖幾經(jīng)改組，卻始終沒有違背徐先生的志向，1916年募建了桃源小學(xué)；1926年成立公墻會(huì)，集資建造防火公墻，辦了不少公益事業(yè)。1923年，徐撫九先生還在蒲湖試院創(chuàng)辦了平民習(xí)藝所，自任所長(zhǎng)，為貧困婦女、無(wú)業(yè)游民和部分罪犯從事編織、繃花、制鞋等工作機(jī)會(huì)，并書寫了對(duì)聯(lián)“欲善其事必利其器，業(yè)精于勤而荒于嬉”，鼓勵(lì)婦女自立，罪犯改過自新。
