葛云高
我的家鄉(xiāng)在茶山(蓋蒼山)北麓，大佳何鎮(zhèn)葛家村，是一個(gè)山高林密的山岙村落。1958年舉國上下大煉鋼鐵，需要木炭，山區(qū)村落紛紛上山伐薪燒炭。1960年我14歲，也跟隨父親上擔(dān)崗山去燒炭。
燒炭首先要建炭窯。當(dāng)時(shí)建窯是我家、中義家、云江家三戶合伙的。燒炭需要一定時(shí)間才能備足一窯的柴槁，合伙建窯能分別安排燒窯，恰到好處。
建窯前，先選好山腰上較平坦的地方，而且要在山溪旁邊，有水源。窯址選好后，得上香燭，擺上供品，供奉山皇土地神，以求萬事如意。雖然當(dāng)時(shí)生活困難，我們?nèi)龖羧思疫�是咬咬牙，購買了供品。大人們跪地上點(diǎn)好香燭，口中念念有詞：“山皇土地，保佑我們燒炭順順當(dāng)當(dāng)，窯窯炭滿。”我們?nèi)齻�(gè)小孩，眼睛始終盯在供品上，只盼那香燭燒完，就可吃供品了。
建窯時(shí)，須挖土坑，底部要整理平滑；在土坑上支起已備好的柴槁段，作為炭窯的支撐架；在柴槁段頂上要蓋上蓬衣，這蓬衣其實(shí)是砍柴槁留下的樹梢。然后再在蓬衣上覆蓋厚厚的黃泥土，并不停捶敲，直到黃泥土光滑油亮為止。建好的炭窯，看上去猶如一只橫放在山腰的大酒埕，酒埕底部挖二只洞孔，作為煙囪。又在酒埕邊開四扇門，大窯門、小窯門、風(fēng)門、點(diǎn)火門。再在酒埕口開出大洞，稱為落人洞，為人進(jìn)出炭窯所用。
炭窯完工后，再在窯的上面搭建一個(gè)茅草棚，用來避雨、睡覺。因?yàn)椴耖露斡懈捎袧瘢瑹G時(shí)間有長短之別，因此要有睡覺的地方。
炭窯建成后，緊接著就要點(diǎn)火燒炭了。一般來說，只有第一窯炭燒制完工后，一只堅(jiān)固的炭窯才算真正建成。
一窯炭燒出產(chǎn)量500—600斤的話，就要備足五六千斤直、硬的柴槁段。通常最外面是松樹槁段，有油性能燃燒。先用干柴引燃，塞進(jìn)窯的點(diǎn)火門里，漸漸地松樹段也開始發(fā)出火苗。開始時(shí)，炭窯冒出的煙帶有水蒸氣，是白色的，兩天三夜后，煙變黃，再變青，俗稱為青腳。此時(shí)就可以封窯，也稱為燜窯。即把所有洞口、煙囪和窯眼統(tǒng)統(tǒng)用黃泥密封住。
通常燜窯兩天后，就從窯中出炭了。打開窯門，一股嗆人的煙氣撲面而來，使人咳嗽不止，這時(shí)須趕緊把嘴閉住，然后弓背屈膝，在揮汗如雨中把一段一段烏黑發(fā)亮的木炭從窯內(nèi)撈出來。再裝填到炭篰內(nèi)，每天晚上回家挑下山。當(dāng)?shù)赜芯渌自掃@樣說：“燒炭佬，烏腳爪，三升米飯吃勿飽�！笨梢姛恐量�，我因年輕燒炭，至今肩膀留下后遺癥。
如今，山農(nóng)燒炭已難覓蹤影。當(dāng)我再次到擔(dān)崗山去，發(fā)覺已是一片毛竹林，青翠欲滴。當(dāng)年燒炭后的山，光禿禿的一片，村里栽種了毛竹，成為今日景象。如今擔(dān)崗山已成一座旅游觀竹海的風(fēng)景山，令人格外欣慰。
